9月29日，互聯網名稱與數字地址分配機構(ICANN)與美國商務部終于達成協議，在未來3年美國政府將逐漸淡出互聯網域名管理，ICANN將在2009年左右獨立分配域名。

　　關于互聯網，一個眾所周知的事實是，它首先是在美國起源、上世紀70年代在美國國防部先進研究局的“APARNET”基礎上逐步發展起來的，然后擴展到全世界，迄今仍然在美國政府的控制之下。

　　比如，管理網絡域名、地址的最高組織，是坐落于美國加州的“互聯網名稱與數字地址分配機構”(ICANN)。實質上，于1998年成立的ICANN是隸屬于美國商務部的一個“準政府機構”。

　　時至今日，ICANN所有13臺記錄、保存全球互聯網各域名地址目錄的根目錄服務器都在美國控制之下；ICANN的執委會成員盡管來自世界各地，但每半年就要向美國商務部遞交一份報告，并且要經常向商務部匯報。

　　可以這么說，讓誰擁有什么域名，也就是讓誰能在互聯網上“生存”，這個最高監督權和否決權一直以來都屬于美國政府。比如，只要美國通過技術手段刪去根目錄服務器上代表歐盟的域名“.EU”，歐盟馬上就會成為“網上孤島”，無法通過網絡與外界聯系。

　　美國的“域名霸權”

　　域名是網絡生存的有限資源。互聯網的“語言”是網際通信協議(Internet Protocol，簡稱IP)，通用的IPv4(即第4版網際通信協議) 所能分配的域名地址只有2的32次方，即42億個。

　　美國利用作為互聯網發源地的優勢，占據了42億個地址中的74%，相當于每人有10個網絡地址；但分配給其他國家的域名地址卻少得可憐，比如中國現在的互聯網用戶超過1億，但域名地址的擁有量僅為2500萬。

　　另外，在所謂“頂級域名”(即.COM、.ORG、.GOV等網絡地址的尾名，是數字域名“翻譯”成文字的結果)的制定和分配上，也呈現出強烈的“美國色彩”。

　　比如，注冊為“.GOV”域名的肯定是美國政府機構網站，“.MIL”則是美國軍方網站。由于互聯網具有全球性質，那么假想一個外星人在瀏覽互聯網，按字面理解美國政府豈不就是“全球政府”，美國軍隊就是“全球軍隊”？

　　這些年來，美國對互聯網域名的控制和影響一直遭到不少國家的批評，歐盟、日本和中國都一致認為美國應該放棄對ICANN的控制權。歐盟發言人更是稱，美國在互聯網上擁有“域名霸權”。

　　當然在其他國家的壓力下，美國也不是一直能保持互聯網域名的“一言堂”，近年來一些新的頂級域名如“.INT”(代表國際組織)、“.LIB”(代表網絡圖書館)等等，都是在其他國家提議下通過的。但是如果美國政府強烈反對，那么任何域名都成立不了。

　　比如數月前，歐盟等提出了“.XXX”(色情網站的頂級域名)計劃就被美國否決導致最后流產。支持“.XXX”域名的歐盟認為，設立這樣一個網絡紅燈區有利于對色情網站進行控制和過濾，但保守色彩濃厚的美國政府，則根本不愿意承認“網絡色情”已經存在的事實——而現實情況是，全球一半以上色情網站的服務器都設在美國，并以“.COM”的頂級域名存在。

　　ICANN三年結束“官僚時代”

　　不過最近，這個局面正在逐漸改變。9月25日，ICANN執委會舉行會議，確定了未來和美國商務部的關系。29日，ICANN和美國商務部又舉行聯席會議，宣布達成新的協議。這個被ICANN主席瑟夫稱為“一大進步”的新協議，明確了美國政府逐步淡出互聯網域名管理、而讓私營部門擴大發言權的原則。

　　新協議主要包括三點：從2009年起，ICANN不再接受美國商務部指定的工作，它做什么、怎么做，都將由自己的社團成員決定；ICANN不再每半年向美國商務部遞交書面報告，而改為每年發表面向整個互聯網社區的宏觀報告；ICANN不再定期向美國商務部匯報，而改為由執委會高層與商務部官員的不定期會議。

　　但在新的協議下，美國商務部會“繼續為ICANN運作方法和過程提供專業知識和建議，以進一步促進其透明性、可信性和公開性。”

　　總之，這個新協議確定了美國逐步退出互聯網域名管理的“路線圖”。它是美國政府在收到了700多份來自個人、企業、貿易組織、非政府機構和國外政府的建議后，在現存的諒解備忘錄和公共咨詢過程的基礎上達成的。

　　ICANN的總裁和首席執行官鮑爾杜梅說，“現在不是美國政府告訴ICANN去做什么的時候了，那些日子結束了。”

　　美國前商務部通訊與信息助理秘書長加勒佛說，接下來的三年對于ICANN是非常重要的，因為“商務部不再提供保護”，“決策處于互聯網時代，而不是官僚時代。”其現任秘書長也表示，“我們一直希望有一個獨立的，由私營力量主導的ICANN。”

　　協議達成之后，立刻得到了對美國在這個問題上最強烈的批評者——歐盟的贊同。歐委會發言人塞爾邁爾稱，ICANN與美國商務部的新協議是美國政府退出互聯網管理的“新的、最終的一章”，但表示要對這個過程進行仔細監督。

　　歐盟信息社會和媒體委員會一名委員說：“委員會將密切跟蹤ICANN在未來三年內向完全獨立的過渡。我們將會提出建議，為這個過渡做出貢獻，以確保這個過程透明地進行，反映出整個行業和社會的利益。”

　　美國“解放”互聯網？

　　協議發表后，一些媒體不無夸張地評論說：美國終于要“解放互聯網”了。

　　美國真是互聯網的“解放者”？實際上，一些觀察人士認為，更準確的說，美國放棄“域名霸權”應該看作是一個被迫的過程。一方面，其他國家對美國不斷施加政治壓力；而更根本的因素在于，互聯網技術的發展、特別是最近許多國家轟轟烈烈搞起的“IPv6運動”，使美國無法保持“域名霸權”。

　　著名的互聯網觀察網站“紅鯡魚”(RED HERRING)就發表評論說，不管美國政府如何想，隨著互聯網協議由IPv4向IPv6升級，到2009年左右美國政府對域名管理的控制權總會逐漸喪失。

　　如果IPv6(第6版網際通信協議)被接受為下一代互聯網的基礎通信協議，那么互聯網的域名將達到2的128次方(42億的4次方)，近乎無限，那么域名就再也不是互聯網的有限資源，家里的冰箱都可能有個域名。到那時候，“花錢注冊一個域名都可能是一個可笑的事情”。

　　如果放在這一背景下，美國到2009年放棄ICANN控制權的計劃，與其說是“解放互聯網”，不如說是“形勢比人強”。

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