“如果未來幾年有一家網絡公司能夠超越google,那么這家公司必定出現在P2P的網絡視頻直播領域。”軟銀總裁孫正義作出如是判斷。事實上,這位全球知名的互聯網投資教父已把第一筆上千萬美元的風投資金砸到了P2P領域。隨后在過去的一年內,紅杉、凱雷、SIG、DCM等一批國際頂級風投不約而同地進入P2P網絡視頻領域,光芒國際、悠視網、高維視訊、PPLIFE等獲得不同程度的投資,資金總額達到1億美元以上。
老牌互聯網企業新浪、搜狐也不示弱。“視頻技術帶來了新媒體革命,這場革命的火剛剛點起來,現在有點兒不經意,但是這個產業很快會得到所有人重視。”搜狐CEO張朝陽說,世界杯期間,搜狐已經嘗到了視頻技術所帶來的甜頭。新浪將其“互動網絡電視節目”放在了每晚黃昏的黃金時段,除了自己主辦的談話類欄目,還加入隨時都能吸引人氣的“絕對現場”明星嘉賓訪談類專欄。由此可見其發展網絡視頻的決心和投入。
各家電視臺、影視制作中心也看中了這座“金礦”,不久之前央視成立了網絡傳播中心,央視國際網絡有限公司也同時掛牌,新的央視國際網絡(CCTV.com)經過全新改版后正式發布。網絡運營商也與相關公司展開各種方式的合作。
“產業鏈上,運營商、CP、技術提供商、SP等都已形成,網絡視頻風生水起、發展指日可待。”北京悠視網CEO李竹對網絡視頻發展前景充滿了信心。
悠視網(www.uusee.com)是一家面向全球寬帶用戶,提供網絡電視及互動增值服務的新興媒體,目前在業內頗有名氣。
二次創業:創業→被收購→天使投資→再創業
“我自己創過業,也幫別人創過業,體會過成功的經驗,也看過別人失敗的教訓,所以在創立悠視網初期,我就有了全盤的考慮。”提起自己的經歷,李竹認為這些都是他創辦悠視網的優勢所在。
20世紀80年代末,剛從清華大學計算機系畢業的李竹趕上了IT行業的第一個春天,他和同學一起創辦了一家軟件公司,主要從事多媒體數據庫軟件開發,當時的數據庫比如DEBASE、foxBASE、foxproll等,都不能支持視頻甚至是圖像,而某些領域亟須有直接的圖像或視頻顯示,李竹的軟件公司解決了這一問題,當時他們的軟件被廣泛運用于教育、公安等領域,聯想和希望都是他的業務合作伙伴。這次創業不但為李竹帶來了人生的第一桶金,也成為他走向大公司管理層的奠基石。1996年,這家公司被清華同方收購,李竹擔任清華同方軟件公司的總經理,當時他管理的員工數是200多人。
2001年,李竹離開清華同方,和幾個朋友一起在IT圈子內做“天使投資人”,從事初創企業的投融資。他先后投資過七八家企業,投資總額達到幾千萬元,握奇數據、德生科技都為李竹的得意之作。同時,他也做視音頻方面的技術開發,“但這純屬個人愛好”。李竹介紹,當時他的公司主要業務為視音頻底層編解碼技術、傳輸,主要給企業提供服務。由此看來,李竹多年來的積累,似乎都是在為悠視網的“薄發”做準備。
2005年年初,有人找到李竹,想在互聯網上傳輸音樂類廣播電臺。這件事情給了李竹靈感:“在網上傳輸音頻文件數據流量小因而相對簡單,而傳輸視音頻文件將更具有挑戰性!”于是,李竹決定開發P2P流媒體技術,公司的技術人員主要來自以前的創業伙伴和清華畢業的學生,而在P2P技術領域中,也以“清華派”為主力軍。
競爭優勢:全套自主知識產權技術+正版版權內容
談到悠視網,讓李竹最驕傲的有兩方面。
首先,“必須有技術門檻,否則很容易被同質化,創新的技術對于一個公司有著決定性的意義。”李竹說。到目前,悠視網已搭建了國內最大的P2P視音頻傳輸網絡,在視音頻編解碼、P2P傳輸和播放器方面都擁有了完全的自主知識產權。對于用戶來說,只需要下載一個客戶端軟件,就可以很好地觀看播放的視頻節目了。此外,悠視網的P2P技術,可以和運營商現有的CDN網絡實現無縫拼接,最大限度地減少無效流量,并能支持大規模并發的網絡直播、下載和點播。央視尼爾森的數據檢測報告顯示,由悠視網全程參與支持的央視主辦的《CCTV2006全球華人網絡春節主題活動》中,創建了45萬在線收看同一節目的紀錄,這讓李竹很自豪:“現在,悠視網在全國20個省都放有服務器,我們的P2P是可管理可運營的P2P,這是別人很難做到的。”因此,也能夠與運營商形成良好的網絡伙伴關系。
李竹透露,悠視網剛和英特爾建立了合作關系。按照協議,悠視網將獲得英特爾的一些最新技術。“比如英特爾的雙核處理技術,”李竹介紹,可以實現畫中畫等效果,讓畫面更豐富、表現更靈活,這些技術將促使悠視網更好地改進產品。除此之外,悠視網還能得到英特爾市場推廣方面的支持。
悠視網的另一個優勢表現在產品正版化。“我們從一開始就不做盜版。”而立之年的李竹憑著自己的判斷和執行力,從悠視網創立之初就走了“正版路”。目前悠視網擁有業內最豐富的合作資源,與中央電視臺、上海文廣、北京電視臺及其他地方電視臺、電視劇制作中心等眾多的內容提供商進行合作,為用戶提供近百個精彩的正版直播頻道。
“網絡視頻要想發展歸根到底要實現正版化。”李竹認為,盜版不但傷害了其他廠商的利益,而且不能順利引進風險投資,“VC們不會為盜版買單。”悠視網能夠順利引進風險投資,也是他正確的理念很快得到了認同,從去年9月份與紅杉中國基金開始接觸到資金到位,用了不到4個月的時間。
這次融資,悠視網得到了紅杉和SIG總共1200萬美元的風投資金,這是目前P2P領域中最大的一筆風險投資。有了資金推動,悠視網得以快速發展。硬件上來看,服務器從20多臺增加了10倍,人員從50多發展到200多人。
目前李竹正在考慮第二輪融資,他向本刊介紹,在未來6個月內,將融資1000萬美元到3000萬美元。對于VC來說,對一個企業最大的認可就是愿意投錢,為了規避風險,很多第一輪投資者都不參與企業的第二輪投資,而對于悠視網,紅杉中國基金合伙人張帆表示,在第二輪融資中,他仍然會跟投,因為在目前大多數P2P廠商還處于燒錢階段時,李竹已經驗證起了他的盈利模式。
盈利模式:視頻廣告+互動增值服務
按照李竹的預測,今年全年,悠視網的收入可達5000萬元,明年將實現盈虧平衡。
“我們的內容提供為兩部分,一部分為了吸引流量,提供免費視頻業務,另一部分為付費產品。”李竹介紹,比如看超女比賽、模特大賽,觀看不花錢,而如果用戶想參與互動、表達意見,則需要付費。今年上半年,用戶的互動付費已達上千萬元,在悠視網的收入中占大部分;在李竹看來,未來視頻廣告的前景將不可估量,國外權威機構Dynamici Logic MarketNorms研究結果顯示,未來5年內視頻廣告將是互聯網增長最快的廣告形式,廣告效果是傳統互聯網廣告的5倍,看5到8次文字廣告和看1次視頻廣告印象差不多。
對比前兩波互聯網熱潮,李竹設問:報紙搬到互聯網產生了新浪、搜狐,把電視搬到互聯網能夠產生出什么樣的公司?在足夠的帶寬下,用搜索引擎的人數多呢?還是用網絡視頻的人多?
得到肯定的答案后,李竹非常自信地判斷:“網絡視頻將是互聯網上一次非常偉大的革命。”
視頻分享網站面臨三大挑戰
黃涌濤/文
P2P和流媒體技術的快速發展,加速互聯網向寬帶化發展,向視頻多媒體轉型,對網絡視頻網站而言,如何利用新媒體內容與傳播方式創新的特點拓展新的盈利空間,迅速形成商業模式,是網絡視頻面臨的關鍵挑戰。在未來兩三年內,視頻分享領域少量能夠提供優秀用戶體驗的網站將會出現爆發性增長,成為寬帶互聯網時代的主流門戶,而大量服務模式雷同、用戶體驗差的視頻分享網站將面臨用戶流量和盈利的困局。
對于視頻分享網站來說,目前面臨三大挑戰:
商業模式不清晰。視頻分享網站開始探索包括網絡廣告、用戶服務費等各種盈利模式,多樣化的嘗試表明在視頻內容從早期自由分享向商業化轉型的努力,然而距離商業模式成熟仍然尚需時日。
運營成本壓力。隨著越來越多的網民被網絡視頻所吸引,視頻分享網站的成本日益增加,P2P作為尚未成熟的技術,短期內并無法完全解決用戶訪問的難題,期望提供給普適人群視頻內容的網站不得不慎重考慮用戶數激增后的帶寬和服務器限制。
昂貴的用戶體驗。越來越多的視頻服務提供商意識到,用戶體驗非常昂貴,網站架構、用戶界面(UI)、網絡訪問速度等傳統因素仍然重要,社區運營機制、用戶溝通交互等新的因素不斷涌現,用戶體驗的競爭幾乎決定了用戶的粘性和忠誠度。
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