一九七六年的冬天，當時我十九歲，在休斯頓太空總署的大空梭實驗室里工作，同時也在總署旁邊的休斯頓大學主修電腦。縱然忙于學校、睡眠與工作之間，這幾乎占據了我一天二十四小時的全部時間，但只要有多余的一分鐘，我總是會把所有的精力放在我的音樂創作上。

    我知道寫歌詞不是我的專長，所以在這段日子里，我處處尋找一位善寫歌、詞的搭檔，與我一起合作創作。我認識了一位朋友，她的名字叫凡內芮（Valerie Johnson）。自從二十多年前離開德州后，就再也沒聽過她的消息，但是她卻在我事業的起步時，給了我最大的鼓勵。僅十九歲的凡內芮在德州的詩詞比賽中，不知得過多少獎牌。她的寫作總是讓我愛不釋手，當時我們的確合寫了許多很好的作品，一直到今天，我仍然認為這些作品充滿了特色與創意。

    一個星期六的周末，凡內芮又熱情地邀請我至她家的牧場烤肉。她的家族是德州有名的石油大亨，擁有龐大的牧場。她的家庭雖然極為富有，但她的穿著、所開的車、與她謙誠待人的態度，更讓我加倍地打從心底佩服她。凡內芮知道我對音樂的執著。然而，面對那遙遠的音樂界及整個美國陌生的唱片市場，我們一點管道都沒有。此時，我們兩個人坐在德州的鄉下，我們哪知道下一步該如何走。

    突然間，她冒出了一句話："Visualize，What you are doing in 5 years？﹙想像你五年后在做什么？﹚"
我愣了一下。
    她轉過身來，手指著我說："嘿！告訴我，你心目中’最希望’五年后的你在做什么？你那個時候的生活是一個什么樣子？"
    我還來不及回答，她又搶著說："別急，你先仔細想想，完全想好，確定后再說出來。"
    我沉思了幾分鐘，開始告訴她：
    "第一，五年后，我希望能有一張唱片在市場上，而這張唱片很受歡迎，可以得到許多人的肯定。
    第二，我住在一個有很多很多音樂的地方，能天天與一些世界一流的樂師一起工作。"
    凡內芮說："你確定了嗎？"
    我慢慢穩穩地回答，而且拉了一個很長的Yesssssss！
    凡內芮接著說："好，既然你確定了，我們就把這個目標倒算回來。如果第五年，你有一張唱片在市場上，那么你的第四年一定是要跟一家唱片公司簽上合約。"
    "那么你的第三年一定是要有一個完整的作品，可以拿給很多很多的唱片公司聽，對不對？"
    "那么你的第二年，一定要有很棒的作品開始錄音了。"
    "那么你的第一年，就一定要把你所有要準備錄音的作品全部編曲，排練就位準備好。"
    "那么你的第六個月，就是要把那些沒有完成的作品修飾好，然后讓你自己可以逐一篩選。"
    "那么你的第一個月就是要把目前這幾首曲子完工。"
    "那么你的第一個禮拜就是要先列出一整個清單，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。"
    "好了，我們現在不就已經知道你下個星期一要做什么了嗎？"凡內芮笑笑地說。
    "喔，對了。你還說你五年后，要生活在一個有很多音樂的地方，然后與許多一流的樂師一起忙著工作，對嗎？"她急忙地補充說。
    "如果，你的第五年已經在與這些人一起工作，那么你的第四年照道理應該有你自己的一個工作室或錄音室。那么你的第三年，可能是先跟這個圈子里的人在一起工作。那么你的第二年，應該不是住在德州，而是已經住在紐約或是洛杉機了。"
    次年(一九七七年)，我辭掉了令許多人羨慕的太空總署的工作，離開了休斯頓，搬到洛杉機。
說也奇怪：不敢說是恰好五年，但大約可說是第六年。一九八三年，我的唱片在亞洲開始銷起來，我一天二十四小時幾乎全都忙著與一些頂尖的音樂高手，日出日落地一起工作。

    每當我在最困惑的時候，我會靜下來問我自己：五年后你"最希望"看到你自己在做什么？

    如果，你自己都不知道這個答案的話，你又如何要求別人或上帝為你做選擇或開路呢？別忘了！在生命中，上帝已經把所有"選擇"的權力交在我們自己的手上了。

    如果，你在你的生命中經常問"為什么會這樣？""為什么會那樣？"的時候，你不妨試著問一下自己 ：
我是否很"清清楚楚"地知道自己想要的到底是什么？

    有一個調查結果似乎也說明了什么：
    有一年，一群意氣風發的天之驕子從美國哈佛大學畢業了，他們的智力、學歷、環境條件都相差無幾。在臨出校門前，哈佛對他們進行了一次關于人生職業規劃的調查。結果是這樣的：
    27%的人，不知道自己想做什么工作；
    60%的人，對自己想做什么工作有些感覺，但比較模糊；
    10%的人，明確地知道自己近幾年想做什么工作；
    3%的人，明確地知道自己一生最想做的是什么工作。
    25年后，哈佛再次對這群學生進行了跟蹤調查。結果是這樣的：
    這3%的人，25年間他們朝著一個方向不懈努力，幾乎都成為社會各界的成功人士，其中不乏行業領袖、社會精英；
    這10%的人，他們的短期目標不斷地實現，成為各個領域中的專業人士，大都生活在社會的中上層；
    這60%的人，他們安穩地工作與生活，但都沒有什么特別成績，幾乎都生活在社會的中下層；
    剩下27%的人，他們的生活沒有目標，過得很不如意，并且常常在抱怨他人、抱怨社會、抱怨這個“不肯給他們機會”的世界。

其實，25年前，他們之間的主要差別僅僅在于：當時他們是否很明確地知道自己一生最想做的是什么工作？