中國人骨子里向來就有一種割舍不斷的“故鄉”情結和懷舊心理。
作為一個生于鄉村而又走出鄉村的“半城市人”，置身于早已發生了變化的故鄉，總也尋不回童年的影子，難再找到可以讓疲憊的心靈得以暫歇的居所，于是放眼并不曾經歷過的詩意的“古樹，斜陽，小橋，流水，人家”，似乎那里才是自己靈魂的棲息之所，是精神的家園。
正是懷著這樣的心理，傳說中的“中國第一水鄉”——周莊才負載了許多人前半生的魂牽夢縈。終于在一個夏日的黃昏，我和同事、學生一行三人帶著虔誠和熱望投進了周莊的懷抱。
夢里的水鄉應該是垂柳依依，早春的光景里，它剛吐出嫩嫩的柳芽，映襯著幾枝桃花，遠處是一派金燦燦、黃澄澄的油菜花。這才是它最美、最親切的色彩。在清晨抑或黃昏，飄著細細的雨絲，那才夠味。白墻黛瓦之間富有詩意的戴夢鷗的江南雨巷，會更加讓人迷醉——水鄉是水做的，那種柔情讓堅硬的石板也掛滿淚痕！一個不大的又有些古跡故事的鄉村，與周圍的喧囂相比，它是一個可以讓人靜下心來與心靈對話的地方，人們自然就會想到它，哪怕只是走一走，去觸摸一下內心的渴望，所有的奔波、疲勞便是值得的了。
此刻，拋卻了都市的繁華，終于如撥云見日般來到被高速公路和霓虹閃爍包圍的周莊，按捺住內心的激動強迫自己先好好休息養精蓄銳，只等翌日和周莊驚喜地相逢，親密地接觸。所投宿的旅店老板卻說，看看周莊的夜景就足夠了。當時我們很是不解，如果我們能在這里多住幾日，豈不是會給他帶來更多的經濟收益？
晚飯過后，店老板很熟練很爽快地為我們打開了通向景區的方便之門，并叮囑我們要記得按原路返回。夜幕下的古鎮，對于一個“外鄉人”來說恰是充滿了神秘之美。
這里是明代江南首富沈萬三的故鄉。沈萬三躬耕起家，并善于利用優越的水運條件，做海外貿易，富累金玉，然后就和所有的富人一樣廣辟田宅，以顯門楣之耀。在中國當時的社會，一個在沒有正常商業環境的情況下慘淡經營的商人總想與朝廷建立某種親善關系，以保全自己的既得利益并庇佑子孫。余秋雨在《文化苦旅•東南村邑》中指出：“建立這種關系要靠錢，又不能全靠錢，事情還有遠比他的商人頭腦所能想到的更復雜更險惡的一面。”明朝初建，財力虧空，富可敵國的沈萬三不知深淺地承攬下筑造京城城墻三分之一的費用，并進而頭腦發昏自信膨脹要斥巨資犒賞三軍，終于被平民出身、性格狹隘的朱元璋一句“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅”的怒罵給拉下了歷史的舞臺，后雖經人求情免于死罪，卻難免流放云南，客死他鄉。歷史曾有許多不公平，沈萬三不過是其中之一。幸運的是，幾百年之后，還有這么多的人為他嘆息。沈萬三死后靈柩運回家鄉安葬。傳說中，這位商界奇才最終和他的財寶一同葬入銀子浜的水底，成為一個永遠的謎團。
夜幕下，河水拍擊堤岸的輕響，更為千年古鎮增添了幾分神秘。我們自信滿滿，仿佛我們的到來將解開這個千年之謎似的。
因怕迷路，更是想把更多的欣賞期待留給明天，稍稍轉悠了一會兒，我們便回到旅店休息。
第二天清晨，我們匆匆辭別了店老板，將自己一股腦地交給了周莊，有意避開大規模的旅游團隊，就是渴望著在輕叩老街石板的跫音里，在淡淡的古槐的花香里一睹江南水鄉的風采，領略它的獨特神韻。
街巷中很快便涌滿了前來探尋的人群。在小鎮最具代表性的景點“雙橋”橋頭，甚至連拍照都找不到可以下腳的地方。靜謐被喧囂沖散。
隨小鎮一起醒來的，還有濃濃的商業化氣息。也許只有在那河邊浣衣的女子和搖櫓的船夫身上，還存有江南水鄉古鎮的些許元素。這才想起昨晚店老板那看似隨口而出實則意味深長的話。當一切已成為回憶，尋夢的人依舊腳步匆匆……
而我們的回憶，卻是一個傷痕累累的周莊，是一個只在夢中美麗著的江南水鄉。
